流通过程中产品、方便储运、促进销售，按照一定技术方法而采用的容器、材料及辅助总称为包装。为达到上述目的而采用容器、材料和辅助物的过程中一定技术方法的操作也成为包装。
包装时常用的容器有袋、罐、软管、瓶、坛、桶、筒、箱、盒、筐等。常用的包装材料有钢、铝、塑料、纸、木竹、玻璃、陶瓷、布、麻和复合材料等。此外还有捆扎、底盘、托盘、集装箱、集装袋、罐车等包装方法和包装工具。
进行包装设计时，必须根据包装内装物的形态和性质、流通、有关法规及客户的要求，同时还要考虑到包装的作业性和经济性，选择适宜的包装方法、包装材料和包装容器。
化工产品或原材料大多有不同程度的腐蚀性、毒性、易燃易爆性或放射性等，妥善选择适当的包装容器和材料，就成为保障安全生产、安全储运的重要条件。
包装袋无论材料都可以根据内装物的要求随意制作，根据内装物尺寸形状的变化可以方便地设计出新的、与之相适应的袋，袋的容器重要与内装物重量之比最小，因而袋包装的货运价格最便宜；空袋可以折叠，其贮存的空间最小，这是刚性容器所不及的，但袋的主要缺点是无自撑性。
制袋的材料多种多样：草、棉、麻、纸、塑料、玻璃纤维、化学纤维或这些材料的复合材料。各种材料和结构的袋子大量用于粉、粒或块状化工产品和原料，水泥、矿砂、农产品、种子以及各种食品等的包装。
运输包装用的重包装纸袋为多层纸袋，因多层纸袋比同样厚度的单层袋性能好，多层袋不但柔软而且受力均匀，不易发生应力集中现象。制袋纸张的层数一般由纸的重量、内装物重量、成本价值及出口或内销的需要等因素来确定，通常为2～6层。最内层多为经过特殊处理的纸，以提高其湿强度、增强抗湿性能，使其耐酸碱；最外层则可经防滑处理，以使在储运过程中不滑动、倒塌个别情况下每层纸张都要经过特殊处理。
重包装纸袋的袋底有缝合和粘合两种，而侧边则都是粘合的。仅一端封合的袋子称“开口袋”，而“阀口袋”则是两端都封合的，仅在袋角处留有小阀口，阀管从阀口伸出，在袋子充填后再折叠放在凹口内以形成完全密封，或使用有止逆阀作用的内摘管以实现完全密封。
还有一种重包装纸袋叫“夹筋纸袋”。这是为提高纸袋的强度，减少纸的层数，节约用纸，又不影响废纸袋的回收利用而开发的。这是在两层纸的中间，夹入一层编织的麻纱线网或棉纱线网作为纸袋的“夹筋”，它大大提高了纸袋的强度。这种纸袋在使用中如有破损，也仅是纸面产生裂缝，出现微漏，但不会造成整袋开裂，所以仍可进行搬运。
织物袋包括有麻袋、布袋、化学纤维袋及玻璃纤维袋等。麻袋是用洋麻、黄麻等织成的麻布缝制而成的，麻袋主要用于大米、小麦、盐、纯碱、饲料、种子、矿砂等的包装，用于包装粮食时应注意制袋用的软纤油等对粮食的污染。
受麻产量的及其它包装材料迅速发展的影响，麻袋逐步被玻璃纤维袋、化学纤维袋和塑料编织袋部分取代。
布袋的特点是较美观，不污染内装物、价格虽较贵，但易于回收和重复使用，多用于面粉、食糖、饲料、种子等的包装。玻璃纤维袋则是用玻璃纤维织成布，涂胶乳后再经缝制而成。这种袋强度很高，但不能用来盛装粮食、饲料，一般只用于化工产品、原料及建筑材料的包装。化学纤维袋与布袋一样，也因纺纱、织布和制袋费昂贵而便这类袋的应用明显低于塑料编织袋的应用。
塑料袋是用塑料薄膜经粘合或热合制成的袋，由于其对内装物的性、包装机械适应性、外观漂亮等优点而得到广泛的应用。
常用的塑料袋主要有聚乙烯袋、聚丙烯袋和聚氯乙烯袋。一般的聚氯乙烯袋(除无毒聚氯乙烯外)有毒，不能用来包装食品、医药和饲料等。为提高塑料袋的机械性能或阻隔性能，常采用几种材料复合，例如，用不同的塑料复合、塑料与布、铝箔、纸等材料复合。
小型塑料包装袋多用于食品、日用杂货、衣料、化学药品等的包装或购物。食品包装袋中较特殊的有蒸煮袋。蒸煮袋又称软罐头，一般是由三层或更多层的复合膜制成的，外层一般为聚酯，其强度高，印刷漂亮；中间层铝箔的防潮、隔气、遮光性能优越；内层聚乙烯可作热封层。这种蒸煮袋的特点是质轻、易携带、食用方便、废包装易处理等。由于采用高温短时间杀菌技术，使这种蒸煮袋食品的色、香、味、组织形态和营养价值都比一般马口铁罐头和冷冻食品好。
重包装塑料袋最早是用聚氯乙烯，但其耐寒性较差，以后逐渐被耐寒性、防潮性都较好的低密度聚乙烯所代替。聚乙烯袋的缺点是可印刷性差，但随着表面处理技术的进步和油墨的改进而得到改善。此外，装卸中常常遇到重包装袋被钩挂和被尖锐物刺破等问题，因此也采用乙烯——醋酸乙烯共聚物和线性低密度聚乙烯等新型材料及改进装卸技术而得到解决。
罐的种类繁多，容量一般为18L以下。从材料来分有铁罐、铝罐、塑料罐、复合罐、喷雾罐、玻璃罐及瓷罐等，从形状来分有圆罐、方罐和异型罐。金属罐从制作技术方法来分有两片罐和三片罐；从方式来分有一次性的和可反复启闭的等等。
铁罐是用被锡薄钢板、无锡薄钢板或镀锌薄钢板等制成的金属罐。镀锡薄钢板(又称马口铁)制的铁罐是各类食品理想的包装容器。马口铁虽有一定的耐腐蚀性，但它受各种因素，如镀锡量、均匀性、非金属夹杂物、加工损伤等的影响而易受腐蚀，从而引起内装食品的变质。因此，多数食品带头仍要求内涂。内涂材料因内装物而异，一般为环氧树脂、酚醛树脂等。
无锡薄钢板是为解决锡资源枯竭而发展起来的，有电解磷酸盐处理薄钢板、电解铬酸处理薄钢板、浸渍铬酸处理薄钢板、镀铝薄钢板等。其中以电解铬酸处理薄钢板质量最佳，成本亦最理想。
铝罐实际上是用铝合金薄板制成的金属罐。因为铝板延展性好，所以铝罐多为冲压、拉拔成型，罐体上无接合缝。铝罐轻便、美观、不生锈，用于鱼类和肉类罐头无硫化铁和硫化斑，用于啤酒和其它饮料罐无发浑和风味变化等现象。铝罐在罐头工业中有发展前途，其缺点是焊接困难，对酸性、碱性和含盐食品耐蚀性差，所以均经内涂后方可使用。
复合罐的罐体一般是用纸、铝箔及塑料薄膜等材料复合制成，罐体有螺旋卷绕、搭接和平卷绕而成，上下盖可用马口铁、铝板、塑料板或加工纸等材料制成。罐体与上下盖可用双重卷边或热封等方式连接，足以复合罐的密封性。
复合罐的内面纸为单层或多层的高级纸、羊皮纸、塑料薄膜、镀铝膜、铝箔，中间层用纸板，外层纸用通常具备做标签条件的材料，如：铜板纸、塑料薄膜、铝箔等。
复合罐罐体的隔热性好，重量轻、强度高和使用方便，填充时场地噪音小，废罐焚烧处理简单。复合罐早期仅用于包装盐、燕麦片和去污粉等，而现在已用于冷冻浓缩果汁、饮料、食油、奶油、糖浆等食品和润滑油等的包装。由于复合材料加工工艺的发展，现在正研究将金属粒子渗透到纸板中去以增加纸板的耐内压强度，从而用于啤酒及其它含碳酸气饮料的包装。
喷雾罐是一种带阀门的气密性包装容器，可包装液态或膏状等产品，并需同时装入推进剂。当阀门时，产品在推进剂产生的压力作用下被喷射出来。根据阀结构和内装物的不同，喷出物可以是雾状、液滴状、射流状、泡沫状、膏状或粉末状等，喷出量可以定量或根据需要调节，有的喷雾罐还可以分别保存两种不同组分，需要时才混合。
软管是一种用于包装膏状或粘稠状流体产品的包装容器。软管对内装物性能更好，不易引起变质，保香性好，很少受温湿度影响。但塑料软管、复合软管使用时易将空气回吸到管内，导致内装物氧化变质。软管除可包装牙膏、香脂、药物软膏、油彩外，还可以用于果冻、肉酱、调料、胶粘剂的包装。
玻璃瓶作为包装容器已有很久的历史，虽然部分玻璃容器为塑料容器所代替，但它并未被淘汰。玻璃瓶的优点：原料来源丰富、价格便宜，化学稳定性好，长期不变质，不变形，透明度好，适于各种内装物，没有气味和污染，不透气，对内装物的保存性良好。玻璃瓶的不足之处：重量较大、易碎口。对于有内压的、容量较大的玻璃瓶，为防止破碎时玻璃碎片飞散，可以在玻璃瓶表面用浸渍法、流涂法或静电喷涂法涂布树脂，再加热固化。
塑料瓶比玻璃瓶轻。韧性好，不易破碎，但塑料瓶的耐热性、隔气性、隔潮性不如玻璃瓶、而且还有可然性、蠕变性、易老化和带静电等缺点。可作塑料瓶的树脂种类较多，它们各有其优缺点，在选用时必须注意。
坛为陶瓷所制，直到今天它在包装中仍占有一定的，主要是由于它耐腐蚀、耐火、牢固，烧制后无变形、收缩或时效劣化的，而且没有公害等优点。但是，它烧制加工困难、手工操作，同时由于烧制时变形、收缩，尺寸精度差，作为包装容器其密封程度差，不透明，不便透视，笨重，有一定程度的吸水性和透气性，易碎等一系列缺点，了其应用。主要用于酒和土特食品等的包装，而工业用酸等化工产品则需用耐酸坛包装。
钢桶是由冷轧钢板或热轧钢板做成的容器，主要用于石油、化工、医药、食品、粮油等工业的液体、固体产品的包装。钢桶的种类有开口式和闭口式两种，开口钢桶的桶盖一般用环箍将其与桶身连接。闭口钢桶的桶顶和桶身是多层卷边密封连接的。在桶顶留有注入口，配以压盖或螺旋盖，对于电石桶则是用螺栓将盖与桶顶连接。
提桶是加有提手的桶。材料一般用无锡薄钢板，此外还用马口铁和冷轧钢板。从形状来分有圆锥形和圆柱形的，锥形桶桶身的坡度可使提桶套叠，减少储运时空桶占地面积，节省运费，提桶与钢桶一样也有开口式和闭口式的，钢桶用的内涂料大都可用于提桶。
塑料桶一般是由高密度聚乙烯塑料经吹塑成型加工而成的。塑料桶比同容积的钢桶轻，且无锈蚀污染商品的问题，大量用于各种液体、半流体、粉末或顺粒状产品的包装。聚乙烯塑料桶有方提桶和圆桶两种。
瓦楞纸箱是最常用和最重要的包装容器之一。瓦楞纸箱是用瓦楞纸板加工而成的。瓦楞纸箱广泛应用于化工产品或原材料的包装，它可直接包装块状物如石蜡等，也可用于包装瓶、袋或罐装的液体等。瓦楞纸箱包装件可直接储运，也可集装于木箱、托盘及集装箱中。
钙塑箱是用钙塑材料制的钙塑瓦楞箱的简称。钙塑材料是聚乙烯、聚丙烯等热塑性树脂用碳酸钙、硫酸钙等无机盐填充改性而成的一种新材料。其刚性、硬度、压缩强度、温度变化时的尺寸稳定性和耐热性都比纯树脂制成的塑料有很大的提高，常温下蠕变也比相应的塑料小，钙塑箱的受力和防潮性能都优于瓦楞纸箱。钙塑箱的结构型式、用途与瓦楞纸箱基本相同。
衬袋箱是一种装液体用的一次性包装容器，外面为瓦楞纸箱，内衬有塑料薄壁容器或袋。衬袋箱的优点有：直方体容器在堆码时不会有空隙，且空容器可折叠，因此可节省运输费、仓储费等费用；外面纸箱的遮光性好，内装物不易受紫外线或可见光的影响而变质；一次性使用，可节省空容器返回、清洗所需的劳动力和经费、废弃后的纸箱和塑料袋可分别回收再生利用。
木箱是最古老的包装容器之一，加工制作简单、随意性强，且抗冲击、抗压等机械性能较好，贮运时堆码方便。木箱从型式上分为普通木箱、滑木箱、框架木箱，此外还有框档胶合板箱和钢丝捆扎箱；从组装方法上分为钉装箱和螺栓装箱。箱板一般为木板，根据箱板的铺法可分为封闭箱和花格箱。箱板还可采用木胶合板、竹胶合板或纤维板。
中国特有的一种包装箱。菱镁混凝土是以菱镁矿粉为主要原料，以木材的锯末为基料，以苇或竹蔑为筋，卤水为胶凝荆胶结而成的一种材料。它像木材一样可进行钉、锯、刨等加工，而且具有一定的强度。所以可以用来代替木材作包装箱，主要用于一些机电产品国内运输用的包装箱。
钢箱有两种。一种是周转用钢箱。考虑到要反复使用和空箱返回的问题，钢板和钢材要有足够的厚度，箱体一般可以折叠。另一种钢箱是一次性使用的，主要用于木材短缺而钢材充足的国家。它是用轻型型钢作骨架，用薄钢作箱板，也可用胶合板作箱板。
竹筐、柳条筐是最古老的容器之一，资源丰富，价廉，通风，有弹性，一般用于水果、蔬菜等的包装，也有用作陶瓷坛的防护包装。
包装时使用的各种主要辅料如下：防水、防潮包装用料；防锈包装用料；防霉包装用料；防虫包装用料；缓冲包装用材料；此外还有各种杂物。
托盘是一种用于机械化装卸、撇运和堆存货物的集装单元工具。托盘从形式上分有平托盘，柱式托盘，箱式托盘，滚轮式托盘，滑片托盘和特殊托盘等。平托盘根据其结构又可分为单面型，单面使用型，双面使用型，两向进叉型，四向进叉型，无典型，单翼型和双翼型。从材料上分有木托盘，钢托盘，铝托盘，塑料托盘和纸托盘等。
集装箱和集装袋都是为提高运输效率，减少商品破损、大幅度降低物流费用而发展起来的，也广泛应用于化工产品或原材料的运输。
集装箱大都用钢材、铝合金、玻璃钢或这些材料组合制成。集装箱的种类有十多种，其中用于化工产品或原材料运输的主要有散装货集装箱、罐式集装箱和通用集装箱等。散装货集装箱，其箱顶一般都设有装料口，端壁门下设两个卸料口，可用来装运化肥及其他散装的粉状、粒状化工产品或原材料。罐式集装箱有一般的、有高压的、低压的、有保温的也有带加热装罩的。梦见躲藏为防腐蚀大多数集装箱材料采用防锈的优质钢或箱壁涂以环氧树脂等内衬。
集装袋的类型按袋形分有圆筒形和方形两种；按吊装方式分有顶部吊装、底部吊装、侧面吊装、铲车式和托盘式等；按制造集装袋的材料分有涂胶布、树脂加工布、化纤布和塑料编织布，此外还有各种复合材料集装袋，按卸料口分为有卸料口和无卸料口两种，按使用次数分有一次性使用与反复使用两种；按制作方法分有缝制和粘合两种。
罐车的罐一般为钢制，罐的容量大小不等。车罐的内壁有不加内衬的，也有为提高耐腐蚀性而加内衬的。内衬有合成橡胶、酚醛树脂或改性环氧树脂。除钢制的罐体外还有铝、镍钢、不锈钢或玻璃钢制的。如同海运罐式集装箱一样，为解决一些内装液运物时遇温度下降而凝固的问题，有些罐车的罐内或罐外还备有加热盘管，有的则用隔热材料保温。罐车一般用于运输轻质燃料油、植物油、饮料、牛奶、化工原料和液化石油气等。
固体的化工原料散装不能用上述的罐车运输，但可用带盖的斗车。斗车有翻斗式的或内装输送装置的斗车。因为固体化工原料的腐蚀性一般要比液体和气体化工原料的腐蚀性要低，所以与罐车比起来，其防腐要求较低。
一些不需装入箱内的化学反应塔、堆类及大型机械设备，为便于运物和装卸，常常用底盘包装。可利用底盘进行起吊装卸、叉车装卸或滚杠装卸。
钢材、木材等的包装可用钢捆扎带进行普通捆扎。棉纺织品和化纤纺织品等膨松物品的包装，为减小体积，节省运费，常需先压缩体积再打包，称为压缩打包。
包装所用的原材料、辅料、包装容器及有关的试验方法、储运标志或具体产品的包装等等都有相应的国际标准、国家标准、专业标准或企业标准等。
为保障安全生产和储运，对化工产品和原材料中品的包装，国际上和均有明确的。国际海事组织(IMO)发布的《国际海上货物运输规则》对品进行了分类，并对每种品的包装都提出了相应的要求。概括起来主要是：
I. 包装的制造和密封必须防止包装件在一般运输条件下，由于温度、湿度或压力变化而引起的任何渗漏；
III. 与货物直接接触的包装，必须能耐货物的化学或其它作用的影响，包装材料中不得含有可能与所装物质起反应而形成产物或严重削弱包装强度的物质；
IV. 在运输过程中，由于过高、过低温度的影响，或者在所装物质的化学作用下，不致使包装变软、发脆影响包装强度；