墨刀，一款已拥有25万用户的在线APP原型设计工具。借助于墨刀，创业者、产品经理及UI/UX设计师能够快速构建移动应用产品原型，并向他人演示。
2011年，受《社交网络》刺激，张元一想开发一款能够约饭的社交APP，但发现怎么和朋友说也说不明白，于是他产生了开发一个产品原型设计工具的想法。那时，国内还没有这样的产品，国外的原型设计工具Axure RP也更多是针对于网页开发工作。此外，Axure RP虽然功能强大，但对于小白用户来说，还需要花费很多的精力去学习。另外，Axure RP移动端的原型预览机制也很差，用户还需要在手机上下载App AxShare才能更流畅地预览和分享原型图。如果说Axure是原型设计工具领域的Photoshop，那么张元一想做的便是一款“美图秀秀”——虽然功能不够强大，但足够方便。于是在2011年10月26 号，张元一写下了墨刀的第一行代码。
在开发墨刀之前，张元一有过两次创业经历，在上海做过类似于今天“活动行”的“抢座网”，在纽约和两位友人在餐厅用平板代替智能手机帮助用户领取优惠券，但最后都以失败而告终。总结教训时，他说：“不能把命运交给别人。前两个产品都是比较重运营的，虽然我觉得我产品做得很好了，但最终项目能不能成功并不取决于你。我还是希望能够自己掌控这些东西。”于是，最初的墨刀团队只有张元一一个人。
作为一款专注移动应用的原型工具，墨刀把全部功能都进行了模块化，用户也能选择页面切换特效及主题，操作方式也相对简便，大部分操作都可通过拖拽来完成。谈及产品的设计时，张元一说:“在产品的专业性和易用性之间，墨刀做了取舍，觉得可以功能少一些，但需要更用一种更简洁的方式实现某种功能，希望能够让一个不懂技术的人可以在十分钟内设计出自己的App。”现在，墨刀已实现了云端保存、手机实时预览等功能。
2012年7月6日，美国知名移动数据监测机构App Annie曾公布了一组数据，在整个iOS市场中，中国区APP下载量排名全球第二，但收入只排到全球第八，中国平均每下载量收入仅有0.03美元，是美国用户0.28美元的十分之一，甚至只有越南的一半。中国用户付费意愿过低，导致了许多开发者“出海”。张元一也是这众多开发者中的一员。在墨刀开发完毕之后，张元一并没有将产品在国内上线，而是取名为“MockingBot”投放在海外市场。
然而墨刀的发展并不顺利。同样在2011年，两家日后备受用户好评的原型设计工具InVisionProto.io诞生了，其中InVision更是在2012年2月便拿到了150万美元的种子轮融资。张元一一个人似乎还难以支撑墨刀在激烈的市场竞争中胜出。在运营一年之后，墨刀只收获了1000名用户，每月也只有几百美元的收入。2012年，因收入不及预期，在的压力下，张元一放弃了继续产品。
直到2014年，他才重新拾起墨刀，并将目标市场方向调转回国内。问其原因，他表示主要有两方面原因：一是虽然产品两年没有，但仍有一些用户在使用，这说明墨刀还是得到了用户的肯定，给用户带来了价值；二是支付宝、微信支付的快速发展，很大程度上的降低了支付的困难程度，加之其他企业不断地教育市场，国内用户的付费习惯已逐渐被培养了起来。同样是来自App Annie的数据，中国App Store正版市场游戏收入2014年1月已位居全球第3，仅次于美国、日本，约为美国iOS收入的32%、日本的50%、是英国的220%。
恰巧在2014年，国外新奇应用发现平台Product Hunt开始兴起，国内也出现了一些类似的产品，例如NEXT、MindStore。张元一就在这些平台上提交了墨刀。因为这些平台的用户主要也是产品经理，与墨刀的用户高度重合，墨刀一下子就获得了几千新增用户，墨刀的发展也线年底，墨刀获得了极客帮的150万元轮投资。
此前，墨刀虽说能让产品设计人员快速地制作出产品的原型，但在与他人分享，收集反馈这些方面，还需要设计人员手动导出产品原型，再与开发团队的其他人员面对面沟通，商讨设计方案是否可行，在效率方面还有着极大的提升空间。为此，墨刀在2015年8月推出了在线评能。在原型设计过程之中，开发团队能够在墨刀平台上实时就某一功能进行评论，提出相应的修改意见。这样，一是可以节省一些线下开会时间，二是也能方便团队更好地理解产品的设计，提高日后的开发效率。
同时，张元一对36氪表示，墨刀的下一步会继续在企业开发团队的协作上发力。现在制作一个APP原型，可能就有上百个页面，如果不加强协作功能，那么在产品日后的开发过程中会耗费产品经理、设计、程序员大量的沟通成本。在下一个版本中，产品经理在墨刀里设计出原型之后，程序员通过一个插件便能将原型导入其熟悉的开发，一键便能查看产品的设计数据，比如某一按钮的长宽高。设计师也能将完工的高保真设计图通过插件导入到程序员处，方便程序员使用。
无独有偶，今年6月份拿到5500万美元D轮融资的InVision也加快了往协作方向转变的步伐，其最终目标便是成为一个基于产品的企业沟通协作平台。
张元一也说到：“中国目前的产品经理估计只有100万-200万，如果我们现在产品不变，那这个数字就会是我们的天花板。如果我们转向开发团队协作，那潜在用户的量级就不一样了。产品设计人员和非设计人员的比例是1：25，如果说产品经理有100万，那其他产品开发人员就有2500万。”在付费能力上，个人用户和企业用户也是差别巨大。
现在墨刀25万用户中，付费比例只有5%，而这5%中也只有10%是企业用户。现在墨刀对个人用户的收费标准也只是10元/月，其中原因还是希望能够通过个人用户形成品牌，再向企业渗透。
在2016年4月，墨刀完成了资方为峰瑞资本的500万Pre-A轮融资。现在，墨刀已经发展成一个十人团队。张元一介绍，新版本的墨刀最快将于年底推出。
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