光线方向，即光源与拍摄方向之间所形成的光线照射角度。光线照射到被摄对象的方向，是相对于视点而言的，它主是按观看者（即摄像机机位），与光线照射方向的关系来分类，而不管被摄对象的朝向如何。
当摄像机与被摄对象的方位确定之后，以被摄对象为中心的水平3600一周内，可粗分为顺光、侧光、逆光三种光线形态，在它们之间，还可再细分为顺侧光、侧逆光两种不同形态。此外，还有来自被摄对象垂直方向上的顶光和脚光两种光线形态。
（1）顺光：顺光又叫平光，正面光。光源从摄像机方向照明被摄对象，其影子直接投在背光面，而被遮没，被摄对象表面均匀受光，画面上看不到较暗的调子，及由暗到亮的影调变化，能较好地表现景物固有的色彩，构成一种平调照明。
顺光照明由于能防止多余的，或干扰性的阴影，因而用以表现人物面部，能掩饰皮肤皱纹和松弛的部分，能使人物显得年青。顺光用来处理杂乱的场景，可使画面背景显得较为干净和明亮。顺光照明，由于不能通过光线形成影调变化，因而不适于用来表现物体的立体形状，和表面质感。它不适宜表现大气透视现象、被照明对象的立体感，并且空间感不强。
（2）侧光：侧光又叫侧面光。当光源照射方向与摄像机镜头光轴方向成左右900角时，被摄对象受光面和背光面各占一半，投影于一侧。被摄对象（特别是圆柱体）会形成由亮面到次亮面、明暗交界线、暗面和次暗面等一系列极为丰富的影调变化，层次感和立体感较强。
侧光不仅突出了物体表面的细微起伏，，和凹凸不平的变化，而且使整个被摄物投射出很长的夸大了的阴影。表面粗糙的物体在侧光照明下可获得鲜明的质感。在场景布光中，用侧光容易得到明暗对比强烈、景物亮度反差较大的画面效果；在表现人物的形体动作时，侧光所形成的光影对比能加强人物动作的力度。但如果用侧光表现人的头部，其整个外貌可能会由于某些部位的突出或隐没而变形。
（3）逆光：逆光又叫背面光。当光源照明方向与摄像机镜头方向相对，并处于被摄对象身后时，被摄对象处在逆光状态。此时光源、被摄对象和摄像机形成了约为1800的水平角。除一条明亮的轮廓线外被摄对象正面看不到受光面，只能见到背光面。如被摄体是半透明或透明的，那么被逆光透射的被摄体在画面上显得更加明亮，色明度大大提高。逆光照明能突出在暗背景中的被摄对象的轮廓线条，形成暗背景、亮轮廓、暗表面的强反差画面。逆光还能加强大气透视效果，增强画面的空间感。当人物处在逆光照明下，头发会出现闪烁的耀斑效果，增添画面的绚丽色彩。在生活中，逆光条件下的物体背光部分由于天空散射光和反射光的照明，并非是漆黑难辩或模糊不清的。特别是在现代影视技术条件下，逆光拍摄成为丰富画面色彩、创新画面造型的有效手段。
（4）顺侧光：顺侧光又叫前侧光。当光源处于顺光照明和侧光照明之间的角度上，即构成顺侧光照明。顺侧光条件下被摄对象大面积受光，小面积不受光，形成了较丰富的影调变化，物体的立体感和质感都得以较好地表现。顺侧光处于各类人物和各种物体都能得到比较理想的造型效果，是一种常用的照明光线，在摄影艺术中常用作主要的塑型光。
（5）侧逆光：侧逆光又叫后侧光。光源位于被摄对象后侧方向，即处于侧光照明和逆光照明之间的角度上。侧逆光具有逆光和侧光的特点。它使被摄对象一个侧面受光，大部分不受光，突出了对象的轮廓和形态，使期脱离背景而呈现出一定的空间感。侧逆光使被摄对象表面，特别是水平部分的质感得到突出的，低俯角度的侧逆光，还会使垂直的物体留下长长的投影，使画面影调层次丰富而有变化。
（6）顶光：顶光是来自被摄对象的顶部的光线。顶光照明下地面风景的水平面照度较大，垂照度较小，反差较大，能取得较好的影调效果。顶光条件下人物头顶、前额、鼻梁、上颧骨等部分发亮，而眼窝、两颊、鼻下等处较暗，嘴巴处在阴影中，近于骷髅形象，通常是一种人物的手法。但在自然光照明下，只要加以适当的补光和控制，不一定形成反常效果，有时还能表现出特定的氛围和生活实景光效。
（7）脚光：脚光是从被摄对象的底部，或下方发出的光线。与顶光一样，脚光的光影结构也是反常的造型效果，与人们日常所见的日光和灯光照明相悖。脚光可抵消顶光的阴影，起到造型上的修饰作用。脚光还常用以表现和渲染特定的光源特征，和特点，比如夜晚的湖面反光，篝火的真实光效等。
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