塑料是一种以合成树脂为基本成分，加入增塑剂、稳定剂、填料、染料等人工合成的高材料，根据组分的性质可分为单组分塑料（基本上由合成树脂组成，仅含少量辅助物料）和多组分塑料（以合成树脂为基本成分，含有多种辅助物料），用于工业生产的有300多种。用作包装设计材料的主要有聚氯乙烯塑料和聚乙烯塑料、聚丙烯塑料、聚苯乙烯塑料、聚酰胺塑料、聚酯塑料等。
塑料作为包装设计材料具有良好的防水防潮性、耐油性、透明性、绝缘性，而且成本经济、重量轻、可着色、易生产，可塑造多种形状和适应印刷，已成为仅次于纸类的使用非常广泛的一种包装设计材料。但缺点是不耐高温与低温，易聚集静电，透气性差以及对造成污染。
塑料薄膜是用各种塑料通过特殊加工制成的薄膜。塑料薄膜一般具有透明、柔软、重量轻、强度大、无嗅、无味、气密性好、防潮、防水、耐热、耐油脂、耐药剂、耐腐蚀、可以热封合、适应机械操作等特点，广泛用作多种商品、物资的包装设计材料。但对不同的内装物，应根据其性质和包装设计要求，选择不同的塑料薄膜，否则会发生机械操作困难、包装设计破损、内装物变质损坏等现象。用于包装设计的塑料薄膜可分为以下几种。
(1)按成型工艺分：主要有挤塑薄膜、吹塑薄膜、压延薄膜、流延薄膜、拉伸薄膜、发泡薄膜、复合薄膜等。
(2)按化学组成分：主要有聚氯乙烯薄膜、聚乙烯薄膜、聚丙烯薄膜、聚苯乙烯薄膜、聚酰胺薄膜、聚酯薄膜等。
(3)按功能分：主要有防潮薄膜、防锈薄膜、防滑薄膜、耐油脂薄膜、耐高温薄膜、耐冷冻薄膜、保鲜薄膜、透明薄膜等。
(4)按包装设计方式分：主要有弹性薄膜、收缩薄膜、真空包装设计薄膜、充气包装设计薄膜、贴体包装设计薄膜、吸塑包装设计薄膜、缠裹包装设计薄膜、捻结包装设计薄膜、蒸煮包装设计薄膜、轻包装设计薄膜、重包装设计薄膜等。
塑料容器是以塑料为基材制造出的包装设计容器，其优点是成本经济、重量轻、可着色、易生产、耐化学性、可塑造多种形状，缺点是不耐高温。塑料容器成型方法主要有下列几种。
(2)注塑：即注塑成型。这种工艺需先制造出模具后进行大批量生产，目前被广泛应用于塑料包装设计容器、塑料杯、塑料盒、塑料瓶、塑料罐等容器的制造。
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