国家教育部高教司工作人员声称国家教育部历年(2000年--2013年)修订的专业目录中注明，该专业，本科阶段在毕业证打印环境艺术设计的字样，专科阶段在毕业证打印环境设计的字样。
环境设计是指对于建筑室内外的空间环境，通过艺术设计的方式进行整合设计的一门实用艺术。环境艺术所涉及的学科很广泛，包括建筑学、城市规划学、人类工程学、环境心理学、设计美学、社会学、文学、史学、考古学、教学、环境生态学、环境行为学等学科。
环境设计通过一定的组织、围合手段、对空间界面(室内外墙柱面、地面、顶棚、门窗等)进行艺术处理(形态、色彩、质地等)，运用自然光、人工照明、家具、饰物的布置、造型等设计语言，以及植物花卉、水体、小品、雕塑等的配置，使建筑物的室内外空间环境体现出特定的氛围和一定的风格，来满足人们的功能使用及视觉审美上的需要。
面向当今社会，培养适应社会发展需要的人才是专业建设的首要目标和前提，是专业得以发展的动力。把握社会需求状况，一方面要进行需求调查，另一方面还要进行需求预测，这样才会有的放矢，依社会发展制定相应的人才培养计划，为培养适合社会需求的人才做好前期准备。
提升环境品质的需求已是当代社会，更是未来社会追求的目标。我国环境艺术方面建设的层面主要是在室内设计和装饰、装修等内容上，环境艺术教育也侧重于此。但随着时代发展，环境艺术设计的内容将大大扩展，涉及的范围也将更加广阔，展望未来，培养新时代需要的设计人才是环境设计教育的目标。
环境设计是一项极其综合的系统性行为，包含着与之相关的若干子系统。它集功能、艺术与技术于一体，涉及艺术和科学两大领域的许多学科内容，具有多学科交叉、渗透、融合的特点。系统性特点和要求，要有与之相适应的教育内容体系。如何能培养出知识面宽，综合素质强，具有整体思维能力的环境艺术设计人才，是制定专业建设计划思考的重点。
这里所谈及的特色是指办学特色。就环境艺术设计专业建设而言，不同性质、基础的学校都有各自发展和目标。建筑类院校发展这一专业具有更广阔的可能性和前途。从行业发展和管理的角度看，环境艺术是建筑系统中的一部分。从建筑学科群的角度，环境设计被包含在这个大家庭之中，所以在建筑院校中发展环境艺术设计专业得天独厚。鉴于以上特点并结合其它专业特点，建设以建筑学为依托，侧重于建筑内环境设计、建筑外环境设计、公共艺术设计研究和教学的环境艺术设计专业，构成高职院校开办环境设计专业的独特办学特色。
创造是设计的灵魂;是创造对人的生活环境进行规划和提出方案的思考。设计教育中不能只满足于设计方法和技艺的传授，在艺术和设计之中，创造是它的主要特征，也是生命活力之所在。在课程建设和教学上，要充分强调创造性的特点，树立以培养学生创造性的思维方法、解放学生的创造力为主线的设计教育思想。
在环境设计方面，它所涉及的范围应该远广泛的多，围绕着建筑环境，小到一个标志设计，大到环境景观设计，都将是环境艺术设计师所要面对的工作。[2] 对知识面、知识结构的要求将更高，它需要有相应的能力来适应并担负起这样的社会角色和责任。社会的需求就是学校培养人才的目标和方向。面对未来的人才市场，要求具备较强的适应性，这种适应性来自扎实的基础知识和较广的专业知识面。抓住环境艺术设计涉及面广，要求设计者适应性强这样的特点，高职院校在制定教学内容和培养计划时要充分认识这一点，结合其专业的特点制定有效可行的教学计划。
本专业培养具有较扎实的数学、物理、化学和计算机技术等自然科学基础知识，掌握工程力学、流体力学、岩土力学的基本理论和基本知识;[1] 掌握工程规划与选型、工程材料、工程测量、画法几何及工程制图、结构分析与设计、基础工程与地基处理、土木工程现代施工技术、工程检测与试验等方面的基本知识和基本方法;了解工程防灾与减灾的基本原理与方法以及建筑设备、土木工程机械等基本知识。具有综合应用各种手段查询资料、获取信息的能力;具有经济合理、安全可靠地进行土木工程勘测与设计的能力;具有解决施工技术问题、编制施工组织设计和进行工程项目管理、工程经济分析的初步能力;具有进行工程检测、工程质量可靠性评价的初步能力;具有应用计算机进行辅助设计与辅助管理的初步能力;具有在土木工程领域从事科学研究、技术革新与科技开发的初步能力。成为能在房屋建筑、隧道与地下建筑、公与城市道、桥梁等领域的设计、施工、管理、咨询、监理、研究、教育、投资和开发部门从事技术或管理工作的高级工程技术人才。
环境设计专业是一个跨学科的综合性专业，主要培养面向园林与建筑企业的具有园林规划设计、园林植物配置与造景设计、园林工程施工、室内外装饰设计、空间设计等方面的能力，并具备创新设计的基本素质和综合职业能力的，牢固掌握城市园林专业必须的专业文化基础理论和专业技术，从事城市园林设计、建筑、管理、经营、销售及生产等工作的高技术应用性专门人才，主要开设于土建类专业为特色的院校。